1966年8月14日,月球探测器1是第一个美国宇宙飞船环绕月球。它的任务是获取月球表面的照片。五月球人造卫星发送的照片帮助NASA为阿波罗宇航员选择安全的着陆地点。其他项目目标是在月球的重力场收集数据,研究辐射通量和微流星体附近的月亮。

尽管波音出价最高的williamhill,它有许多因素对其有利。美国宇航局的月球轨道飞行器项目办公室建议公司,连同其分包商伊士曼柯达公司和RCA,建立月球轨道飞行器。最后一个合同签署了五个卫星5月7日1964年。

月球轨道飞行器是一个850磅(385公斤)的结构,测量了5英尺(1.5米)宽,5尺6英寸(1.6米)高的启动配置。与四个太阳能电池板和两个天线部署,它测量18英尺6英寸(5.6米)宽。

用薄膜叠层暗房化学物质,轨道飞行器了月球表面的照片。热电影在空间处理。光,闪过产生的负面,创建光束转换为电信号的传输,图像拼接的地方。

超过90%的成功传播的照片,包括历史上来自月球8月23日,1966年。当时,它被誉为20世纪最伟大的照片。五个卫星花了大约99%的月球表面的照片——超过1400万平方英里(2250万公里)。月球轨道飞行器照片提供了所有月球精确的地图的基础。

月球轨道飞行器建造在西雅图波音导弹生产中心。williamhill,测试和在空间环境试验箱旗下的肯特郡波音太空中心。williamhill

人造卫星1、2和3实现程序的最初的任务目标,使得两个卫星进行更广泛的科学研究。飞行器4和5都是放在靠近极地轨道,使广泛的摄影调查月球表面。

月球轨道飞行器了月球的阿波罗计划有价值的数据和环境以及飞行操作经验,追踪航天器在月球轨道。发送卫星的替代是一个阿波罗载人任务,更昂贵的比整个月球探测器计划,可能会迫使美国小姐肯尼迪总统提出的目标为载人登月前的最后十年。